In moderierten Kleingruppendiskussionen werden Nutzerbedürfnisse sichtbar.
Eine der wichtigsten Fragestellungen während des Entwicklungsprozesses für technische Produkte zielt darauf, was Kunden von dem Produkt erwarten bzw. welche Bedürfnisse damit erfüllt werden sollen. Ein besonders effektives Instrument zur Erhebung dieser Informationen sind Focus Groups, da hier mit überschaubarem Zeit- und Kostenaufwand ein sehr genaues Abbild der Nutzerbedürfnisse erhoben werden kann.
Focus Groups werden von MTO als eintägige, moderierte Kleingruppendiskussionen (ca. 8 Teilnehmer) zu vorher gemeinsam mit dem Auftraggeber festgelegten Leitfragen durchgeführt, wobei die „Fokussierung“ auf zweierlei Arten geschieht:
1. Die Teilnehmergruppe ist bezüglich bestimmter Zielgruppenkriterien wie z. B. Vorerfahrung mit bestimmten Produkten, Alter, Nutzungshäufigkeit usw. zusammengesetzt.
2. Das Ziel einer Focus Group-Sitzung ist die Sammlung von Informationen zu einem einzelnen Thema oder einem eingegrenzten Bereich an Themen.
Durch die alltagsähnliche Kommunikationssituation in der Kleingruppe kommt es zu einer vielschichtigen, intensiven Auseinandersetzung mit dem Thema, wobei eine Vielzahl von Aspekten und Sichtweisen, Deutungs- und Handlungszusammenhängen der Teilnehmer bezüglich des Produktes erfasst werden. Diese Informationen können als wertvoller Ideen-Pool für eine gezielte und Kosten sparende Produktentwicklung genutzt werden. Die Ergebnisse aus Focus Group-Sitzungen geben Aufschluss darüber, was ein Nutzer von einem Produkt erwartet, welche Funktionen wirklich benötigt werden und wie diese nutzergerecht gestaltet werden können.
